威士忌基礎入門
呢篇入門文幫你快速上手威士忌（Whisky／Whiskey）基本概念：點樣由穀物變成酒、幾大主流風格有咩分別、點樣睇標籤、以及實用品飲方法。
1. 乜嘢係威士忌？
簡單講，威士忌就係用穀物（穀類：麥芽大麥 malted barley、玉米 corn、黑麥 rye、小麥 wheat 等）發酵，再蒸餾，喺木桶（多數係橡木 oak）入面熟成，最後裝瓶嘅烈酒。唔同地區有唔同法律定義同製作規範；以下兩個例子最常見：
- Scotch Whisky（蘇格蘭威士忌）：必須喺蘇格蘭生產、喺容量不超過 700 L 嘅橡木桶熟成「唔少於三年」、酒精度至少 40% ABV，且只能加入水或焦糖著色（E150a）[1]。
- 美國 Whisky 類別（例如 Bourbon）：按 eCFR 標準，Bourbon 以唔少於 51% 玉米谷物配比、入桶時 ≤ 125 proof（62.5% ABV）、用「新燒烤新橡木桶」熟成，裝瓶 ≥ 80 proof（40% ABV）[2]。
呢啲規範直接影響風味走向：例如 Bourbon 因為用新桶（charred new oak）所以木質、香草、焦糖感更突出；Scotch 多用「舊桶」再熟成（ex-bourbon, ex-sherry），呈現更細膩層次。
2. 常見風格與關鍵差異
2.1 Scotch（蘇格蘭）
- Single Malt（單一麥芽）：同一酒廠、只用麥芽大麥、Pot Still 蒸餾。風味範圍大：無泥煤的花果系，到重泥煤（Islay）嘅煙燻、藥草感。
- Single Grain（單一穀物）：單一酒廠、可用其他穀物或連續式蒸餾，通常較輕盈。
- Blended（調和）：以麥芽與穀物威士忌調和，口感平衡、易飲。
- 區域印象：
- Highlands/Islands：多變，從蜂蜜果香到海風鹹感。
- Speyside：花果甜、易入口。
- Islay：泥煤（peat）系，煙燻、海藻、藥感明顯。
法律重點：必須於蘇格蘭生產，並在容量不超過 700 L 的橡木桶熟成至少 3 年；裝瓶強度 ≥ 40% ABV；僅可加入水或焦糖色（E150a）[1]。
2.2 Irish Whiskey（愛爾蘭）
常見特徵係「順滑、果香、穀物甜」，不少品牌採用三次蒸餾（triple distillation），亦有傳統 Pot Still 風格。法律上亦要求於愛爾蘭木桶中熟成至少三年（依各自技術文件／GI 規範）。
2.3 American（美國）
- Bourbon：≥ 51% 玉米、charred new oak、裝瓶 ≥ 40% ABV；vanilla、toffee、椰香、焦糖木桶甜感明顯[2]。
- Rye：≥ 51% 黑麥；更辛香、香料感（spicy, baking spice）。
- Tennessee Whiskey：與 Bourbon 類近，但多經 Lincoln County Process（木炭濾滴）帶來更柔順口感。
2.4 Japanese（日本）
取法蘇格蘭、強調平衡與清潔感；不少品牌擅長「雪莉桶、葡萄酒桶」等多種桶型調和。近年行業團體亦推出標示準則，鼓勵對原產地與製程資訊更透明（選購時可留意品牌公開資料與標籤說明）。
3. 「桶」對風味嘅影響
- 新桶（New Charred Oak）：甜、香草、焦糖、椰香、烘烤木質，影響力「快而猛」（典型 Bourbon）。
- 舊桶（Ex‑Bourbon）：更輕盈、香草蛋糕、蜂蜜、檸檬皮，常見於蘇格蘭。
- 雪莉桶（Ex‑Sherry, Oloroso/PX）：葡萄乾、太妃糖、香料、堅果。
- 其他桶型（Rum／Port／Wine／IPA Finish）：帶來熱帶水果、莓果或葡萄酒單寧感。
- Peat（泥煤）：並非桶，而係乾燥麥芽時用泥煤煙燻，產生酚值（ppm），表現為煙燻、藥草、海風氣息。
4. 點樣睇標籤（Label Basics）
- Age Statement（年數）：瓶上寫 12 年即最年輕酒液也要滿 12 年（以當地法規計）。冇寫年分（NAS）唔代表差，只係混合唔同年期以追求風味。
- ABV／Proof：酒精度；常見 40–46%。Cask Strength（桶強度）可達 50% 以上，建議加少許水試其變化。
- Chill‑Filtered（冷凝過濾）：低溫過濾令酒體更清澈，但可能損失少量口感油脂；是否偏好見仁見智。
- Natural Colour（天然色）：若標示天然色，表示未加入焦糖色。
- Single Cask／Batch：單桶或批次裝瓶，風味差異較大，個性更強；選購時可留意批次編號。
5. 基本製程一覽（from grain to glass）
- 糖化 Mash：將穀物粉碎加熱水，酵素將澱粉轉為糖分，得到麥汁（wort）。
- 發酵 Fermentation：加入酵母（yeast），產生酒精同各種酯類、香氣前體。
- 蒸餾 Distillation：
- Pot Still（壺式）：批次蒸餾，酒體厚、層次多；常見於 Single Malt Scotch、Irish Pot Still。
- Column Still（連續式）：效率高、酒體較乾淨；常見於美國谷物威士忌、穀物基酒。
- 熟成 Maturation：於橡木桶陳年，木材種類（美國白橡、歐洲橡木）、是否新桶、前身酒（ex‑bourbon / ex‑sherry / wine cask）、倉儲氣候（蘇格蘭冷涼 vs 美國炎熱）都會影響風味與熟成速度。
- 裝瓶 Bottling：可能經過降度（加水調整 ABV）、冷凝過濾（Chill‑filtration）或著色（caramel coloring）。
Tip：氣候熱嘅地區熟成更快（Angel’s Share 蒸發量高），口感往往更甜、更木調；冷涼地區熟成慢、細節更纖細。
6. 入門品飲建議（Practical Tasting）
器材：
- 酒杯：Glencairn 或鬱金香形（tulip）更集中香氣；Highball 用高身杯。
- 水：常溫清水，逐滴加入試變化。
- 小記錄：寫低香氣（nose）、口感（palate）、餘韻（finish），慢慢建立自己味譜。
基本步驟：
- 觀色：淡金、琥珀、紅木色可反映桶型與熟成年期大概。
- 聞香：先遠後近，分層次搵花果、麥芽、香料、煙燻、堅果、木桶甜。
- 入口：留意甜酸苦辣鹹與口腔觸感（oiliness, tannin）。
- 加水：高酒精度尤其有幫助，釋放更多酯類香氣。
- 餘韻：短／中／長，是否和諧、乾淨、令人回味。
小白入門路線（無需追牌子）
- 清新果香線：Speyside/Highlands 非泥煤 Single Malt（ex‑bourbon 為主）。
- 雪莉甜香線：Sherry Cask Matured／Finish。
- 泥煤煙燻線：Islay PPM 低到中，先從輕泥煤開始。
- 甜木桶線：美國 Bourbon／Wheated Bourbon（口感甜、柔)。
- 辛香線：American Rye（黑麥辛香、薄荷、肉桂）。
7. 例牌 FAQ
- Whisky 定 Whiskey？ 兩者都啱，蘇格蘭／加拿大多用 Whisky，美國／愛爾蘭常見 Whiskey。
- 年份一定越高越好？ 唔一定。風味取向不同，過長可能木桶感過重；最緊要啱個人口味同預算。
- 加冰得唔得？ 得。Highball 都係好選擇：1 份威士忌配 3–4 份蘇打水，加大冰、檸皮，夏天超醒神。
8. 安全與儲存
- 理性飲酒，切勿酒駕。
- 避免高溫、直射光；直立存放，開瓶後半年至一年內飲完風味較穩定。
參考資料（References）
- The Scotch Whisky Regulations 2009 — Regulation 3: Definition and categories of Scotch Whisky. https://www.legislation.gov.uk/uksi/2009/2890/regulation/3/made （取用日期 2025‑10‑19）
- eCFR Title 27 §5.143 Whisky — Standards of identity（包含 Bourbon／Rye 等類型規範）。https://www.ecfr.gov/current/title-27/chapter-I/subchapter-A/part-5/subpart-I/section-5.143 （取用日期 2025‑10‑19）
本內容為入門教學用途；法規以官方文件為準。飲酒請量力而為。